Bronhitis je ena izmed zelo razširjenih bolezen dihal, ki prizadene približno 10 do 25 odstotkov odraslih. Gre za vnetje večjih dihalnih poti (sapnic ali bronhijev). Simptomi bolezni niso enaki vse leto in približno tretjina bolnikov vsaj enkrat na leto doživi poslabšanje, ki ga spremlja bakterijska okužba. Poznamo dve obliki bolezni, in sicer akutni bronhitis, ki se pojavi nenadoma in tudi hitro izzveni, ter kronični bronhitis, ki se ponavlja vsako zimo z večmesečnim kašljem in gnojnim izmečkom. Kronični bronhitis je večinoma bolj značilen za moške, starejše od 40 let.

Kaj povzroča kronični bronhitis?

Za kronični bronhitis velja, da bolnik kašlja in izkašljuje vsaj tri mesece letno, dve leti ali več let zapored. Najpomembnejši dejavnik, ki ga sproži, je kajenje, saj ga strastni kadilci razvijejo skoraj v 50 odstotkih primerov, medtem ko se pri populaciji nekadilcev pojavi le v 6 do 10 odstotkih. Nekateri drugi škodljivi dejavniki, ki vplivajo na bronhitis, so onesnaženje zraka na delovnem mestu in v okolju ter genetski dejavniki. Poslabšanje bolezni lahko povzroči pljučnica, ki je virusna ali bakterijska okužba sapnic, naj pa vplivajo tudi nekatere druge spremljajoče bolezni.

Kako prepoznamo bronhitis?

Bronhitis je mogoče prepoznati po dolgotrajnem kašlju in izkašljevanju. Pri bolnikih z zožitvijo v dihalnih poteh se pri naporih in v resnejših primerih celo v mirovanju pojavi težko dihanje (dispnea). Pri bolnikih z napredovalim kroničnim obstruktivnim bronhitisom so pogosti simptomi tudi utrujenost ter znaki dihalne odpovedi in prizadetosti srca. Kadar se bolezen akutno poslabša zaradi bakterijske okužbe, bolnik še več kašlja, izkašljuje povečano količino gnojnega izmečka in težje diha.

Zdravljenje bronhitisa

Zdravljenje bronhitisa se deli na dva dela, in sicer stalno zdravljenje ter zdravljenje, kadar se pojavijo akutna poslabšanja bolezni. Bolniki praviloma niso hospitalizirani, saj je bolnišnično zdravljenje potrebno le v primeru hudega poslabšanja bolezni. Eden izmed najpomembnejših ukrepov, ki ga mora sprejeti bolnik z bronhitisom, je opustitev kajenja. To lahko drastično upočasni napredovanje bolezni in na splošno izboljša kvaliteto življenja bolnika. Na voljo je tudi zdravljenje z zdravili, ki pripomorejo k izboljšanju pretoka zraka v dihalnih poteh in zmanjšujejo vnetje. Kadar je poslabšanje kroničnega bronhitisa posledica bakterijske okužbe, mora bolnik jemati antibiotike. Dobro je, da bolniku upoštevajo zdravnikove nasvete ter tudi sami poskrbijo za preprečevanje poslabšanj in padca imunske odpornosti ter izogibanje vsem dejavnikom, ki negativno vplivajo na potek bolezni.

Kako si lahko pri bronhitisu pomagamo sami?

Za bolnike s kroničnim bronhitisom je izjemno pomembno, da opustijo kajenje. Prav tako je priporočljivo, da se izogibajo močno onesnaženemu zraku in dražečim snovem na delovnem mestu, vremenskim in temperaturnim spremembam, vetru in padavinam, zelo vročemu in suhemu zraku. V času gripe je potrebno poskrbeti za čim boljšo odpornost in se izogibati kapljični okužbi.

Med naravnimi blažilci bronhitisa je na prvem mestu hren, ki se sicer uporablja kot zdravilo proti številnim boleznim, saj spodbuja presnovo in deluje kot diuretik. Vsebuje glukozinolate, ki spodbujajo izločanje sluzi, kar lahko blagodejno vpliva na blaženje okužb dihal, ob vnetju pljuč, prehladih in vseh spremljajočih simptomih bronhitisa.

Priporočljivo je, da bolnik z bronhitisom še posebej skrbi za redno higieno dihalnih poti, primerno topel in vlažen zrak v bivalnem okolju, cepljenje proti gripi ter za ustrezno prehrano in zdrav življenjski slog.